Il momento è stato teatrale, ma la posta in gioco era reale. Maria Karystianou, la madre diventata il volto della richiesta di trasparenza in Grecia dopo il disastro ferroviario di Tempi del 2023, non è più solo un’attivista. È una candidata al potere.

L’incidente di Tempi ha causato la morte di 57 persone, la maggior parte giovani studenti, quando un treno passeggeri si è scontrato frontalmente con un treno merci nella Grecia centrale il 28 febbraio 2023. Tra le vittime c’era la figlia diciannovenne di Karystianou, Marthi.

Ne è seguita una delle mobilitazioni civiche più prolungate che la Grecia avesse visto dalla crisi finanziaria: manifestazioni di massa, battaglie legali e una campagna per la responsabilità che ha costantemente superato la capacità dell’establishment politico di contenerla.

L’anno scorso, Karystianou ha contribuito a portare centinaia di migliaia di persone in piazza nelle più grandi manifestazioni che la Grecia avesse visto da anni. Questo maggio, ha trasformato quell’energia in Elpida gia ti Dimokratia — Speranza per la Democrazia.

Maria Karystianou, da pediatra a leader anti-establishment

Prima di Tempi, Karystianou era sconosciuta al grande pubblico greco. Pediatra a Kalamaria, Salonicco, era, secondo i pazienti che la conoscevano, una dottoressa al passo con i migliori principi della medicina moderna: cauta con gli antibiotici, attenta a ciò che il corpo poteva fare da solo. Una delle sue pazienti, Nefeli A., madre di due figli, la ricorda come una persona che non prescriveva farmaci se non strettamente necessario.

Quella stessa indole ha plasmato il modo in cui ha portato il suo dolore nella vita pubblica. Non si è limitata a piangere. Ha indagato, organizzato e intentato cause legali; a livello nazionale e presso la Procura europea, dopo aver concluso che la giustizia greca aveva fallito:

“Mia figlia è bruciata viva”, ha dichiarato nell’ottobre del 2025, “e nel fascicolo ufficiale non c’è alcun riferimento all’incendio. Non c’è alcuna accusa per questo. Questo fa comodo al governo”.

A gennaio 2026, i sondaggi citati da Eurotopics le attribuivano un indice di gradimento del 33%, superiore a quello del primo ministro Kyriakos Mitsotakis, fermo al 26%, e di qualsiasi altra figura politica del paese. Il primo aprile aveva già annunciato ufficialmente il movimento sui social media.

Le condizioni strutturali per una cifra del genere sono evidenti a tutti. Nuova Democrazia, che alle elezioni del 2023 aveva ottenuto il 41% dei voti (ministero degli Interni, 2023), ha visto il suo consenso calare drasticamente, appesantito dagli scandali di corruzione e dall’eredità politica ancora irrisolta di Tempi. SYRIZA, il partito che un tempo incarnava l’energia anti-establishment, ora si aggira ai margini della scena parlamentare: un monito su ciò che accade quando i movimenti di protesta assorbono le abitudini delle istituzioni che si propongono di sfidare.

In questo vuoto, Karystianou ha posizionato Speranza per la Democrazia come qualcosa di più difficile da classificare, un movimento costruito non sull’ideologia, ma sulla richiesta che lo Stato risponda delle proprie azioni.

“Per poter cambiare le cose, bisogna avere la possibilità di farlo”, ha detto ai suoi sostenitori a Salonicco. “Parliamo di potere. Questo è il nostro obiettivo”. Ha rifiutato alleanze con i partiti esistenti e ha escluso i politici affermati dalle sue fila, sostenendo che “hanno la stessa responsabilità” per l’attuale situazione della Grecia.

Per alcuni analisti, l’indeterminatezza ideologica del partito (il cui statuto fondativo spazia da temi come la famiglia, l’istruzione, la sanità e la trasparenza negli appalti pubblici, senza un chiaro orientamento di destra o di sinistra) non è una debolezza, bensì la sua risorsa strategica più significativa.

In un contesto in cui gli elettori si stanno allontanando simultaneamente sia dalla sinistra che dalla destra tradizionali, un movimento trasversale per la responsabilità può attingere da entrambe. I sondaggi suggeriscono che ciò stia già accadendo, con un potenziale sostegno che va dai progressisti delusi ai conservatori anti-establishment.

Nessun resoconto onesto dell’avventura politica di Karystianou può prescindere dalle sue fratture, e la più significativa è emersa ancor prima che il partito adottasse un nome ufficiale.

La controversia sull’aborto: il background medico di Karystianou e le contraddizioni politiche

Nel gennaio 2026, intervenendo su OPEN TV, Karystianou ha descritto l’aborto come “una complessa questione etica che coinvolge sia i diritti delle donne” sia quelli che ha definito “i diritti dell’embrione”, chiedendo una consultazione pubblica su una questione che è stata definita dalla legge greca dal 1986.

La reazione è stata immediata e trasversale: sia il governo che l’opposizione hanno insistito sul fatto che la questione fosse “chiusa”. Le sue osservazioni sono state caute (Karystianou non ha chiesto un divieto e ha esplicitamente riconosciuto il diritto di una donna di decidere), ma inquadrando la vita del feto come un legittimo argomento di dibattito democratico, ha fatto riferimento al suo background medico in un modo che è apparso visibilmente a disagio: una risposta esitante, improvvisata e chiaramente impreparata al peso politico che avrebbe assunto.

La coerenza è genuina: si tratta di una pediatra la cui identità professionale è da tempo incentrata sulla difesa della vita dei bambini, e questo si riflette nella sua visione politica. Ma la coerenza non è sinonimo di saggezza politica, e la controversia sull’aborto ha messo in luce quanto rapidamente la sua autorità morale possa trasformarsi in un problema quando si spinge oltre l’ambito in cui è più universalmente condivisa: responsabilità istituzionale, sicurezza pubblica, trasparenza democratica.

L’associazione delle vittime dell’incidente ferroviario di Tempi prende le distanze

L’evento di fondazione in sé aveva un simbolismo significativo. La città di Salonicco, nota per il suo elettorato conservatore, ha conferito all’occasione un certo peso politico. Eppure l’assenza più significativa della serata è stata anche quella meno discussa: nessun rappresentante dell’Associazione dei familiari delle vittime di Tempi 2023 ha partecipato in veste ufficiale, sebbene alcune famiglie abbiano firmato la dichiarazione di fondazione.

Il consiglio direttivo dell’associazione si era formalmente dissociato dalle ambizioni politiche di Karystianou già nel dicembre 2025, affermando che le sue azioni “non rappresentano l’Associazione” e che la sua missione rimane unicamente la ricerca della giustizia per l’incidente. Panos Routsis, anch’egli genitore di una vittima, è stato categorico: “Ho lottato per mio figlio e per la verità, non per un tornaconto politico”.

Si tratta di una rottura significativa, perché gran parte dell’autorità morale di Karystianou derivava dalla sua identificazione con un collettivo. Il passaggio da simbolo del dolore a leader di un partito è, agli occhi di alcuni, sospettosamente vicino a ciò di cui lei ha accusato il sistema: trasformare la tragedia pubblica in un tornaconto personale.

Katerina Moutsatsos e l’identità ideologica di ‘Speranza per la Democrazia’

L’ospite “a sorpresa” dell’evento, l’attrice e attivista Katerina Moutsatsos, ha aggiunto un ulteriore livello di complessità. Nata in California da un ufficiale di marina greco, Moutsatsos ha costruito una carriera di successo nella televisione greca, ma anche nel teatro turco, con un ruolo di spicco come “Stella” in Yabancı Damat (letteralmente “lo sposo straniero”), una delle prime serie turche esportate a livello internazionale incentrata su un matrimonio transfrontaliero greco-turco.

Questo prima di realizzare il video virale del 2012 “I Am Hellene”, un’appassionata difesa dell’identità greca nel pieno della crisi del debito. Poliglotta, laureata in teatro alla Sorbona e da anni sostenitrice del termine “elleno” al posto di “greco”, ha dichiarato al pubblico di Salonicco di essersi “preparata per 14 anni” a questo momento.

Nel 2024 si era candidata al Parlamento europeo con EPAM, una formazione nazionalista intransigente contraria ai memorandum d’intesa: un percorso politico che ha sollevato interrogativi sulla coerenza ideologica, ai quali il partito di Karystianou, per ora, ha scelto di non rispondere.

Che Speranza per la Democrazia diventi una forza di governo o un altro movimento nella lunga lista di quelli greci inghiottiti dal sistema che hanno sfidato, dipenderà da domande a cui nessun evento fondativo può dare risposta.

La coalizione è ampia, le contraddizioni sono reali e le famiglie assenti sono un monito permanente di ciò che è andato perduto. Quel che è certo è che, per la prima volta dopo tanto tempo, le mura dell’establishment tremano visibilmente.