Curare il Carso, rilanciando il turismo tra Italia e Slovenia

Minacciate e in passato parzialmente distrutte dagli incendi, le foreste dell’area transfrontaliera tra Italia e Slovenia chiedono innovazione a chi le gestisce e maggiore attenzione a chi le abita. Con la leva del turismo sostenibile, un progetto europeo prova a ottenere entrambe

Da metà giugno a fine agosto 2022 una trentina di incendi ha danneggiato 900 ettari di foreste italiane nella zona del Carso, di cui 500 si trovavano vicino al confine con la Slovenia. Lí altri ne sono scomparsi per lo stesso motivo: nel complesso, vicino a Gorizia si è formata una “macchia bruciata” di vegetazione ampia oltre 4000 ettari, visibile anche da satellite.

“Non si era mai visto qualcosa di simile prima e mai lo avremmo immaginato possibile, nonostante i nostri decenni di esperienza in questa regione", ricorda Paolo Benedetti, dirigente dell'Ispettorato forestale di Trieste e Gorizia: "da quell'estate la percezione del pericolo è cambiata, tutta la vita è un po’ cambiata, e anche la gestione del territorio dovrebbe cambiare. È stato come correre dietro a un fuoco inarrestabile, una situazione che non vorrei mai più si ripetesse”.

Benedetti quell’estate era in prima fila a combattere le fiamme che minacciavano i boschi del Carso come direttore delle operazioni di spegnimento (DOS). Ogni estate ripensa al 2022, blocca il respiro per un momento e dirige lo sguardo sull’area transfrontaliera, cercando di percepirne la vulnerabilità agli incendi.

Terra carsica, terra da fuoco

Un'annata così drammatica non si è finora più ripetuta. Nel 2022 “si arrivava da almeno due mesi di forte siccità e venti forti decisamente anomali, con direzione molto variabile", spiega Benedetti. "Il disastro è stato visibile anche da satellite: per attraversare alcune aree devastate ci volevano a volte anche venti minuti di macchina”.

Il 2023 è stato “tranquillo”, ma il 2024, pur essendo risultato un buon anno, ha visto alcuni episodi molto intensi e violenti che a Benedetti e agli altri esperti hanno subito ricordato quelli del 2022. “Le fiamme erano molto violente e improvvise, avanzavano veloci verso abitazioni e infrastrutture. Siamo preoccupati", confessa: "è chiaro che siamo di fronte a una nuova generazione di incendi. Chi conosce o vive nell’area se ne è subito accorto, si percepisce che qualcosa sta cambiando”.

Le alte temperature estive, la presenza di aree boschive incolte, le asperità del terreno sono fattori che in generale aumentano il rischio e la pericolosità degli incendi, oltre che la difficoltà di domarli. Nelle foreste carsiche esistono dei fattori specifici che su scala locale aggravano il fenomeno. “La terra trattiene meno acqua e il terreno è povero, quindi crescono specie arbustive e alberi più superficiali che sono più sensibili alla secchezza del terreno”, spiega Benedetti, iniziando a elencare specie arbustive oleose come carpino, frassino, orniello, che rendono la boscaglia più infiammabile.

Secondo Renato La Rosa di Legambiente Friuli Venezia Giulia, nell’elenco di “fattori abilitanti” per le fiamme vanno inseriti anche il sottobosco di piante lianose “che portano il fuoco in alto” e la forte frammentazione delle proprietà. “Le parti di bosco rimaste pubbliche e di gestione regionale sono pochissime, la maggior parte è privata e di tantissimi proprietari diversi", spiega.

"Questo rende più complesso realizzare interventi coordinati  di prevenzione, come il diradamento e lo sfollo massiccio di particolari specie", sostiene La Rosa. "Serve una spinta istituzionale per incentivare il privato a una gestione forestale più virtuosa, con tanto di piani di prevenzione antincendio e di preservazione e sviluppo di specie autoctone. Altrimenti non esiste un forte interesse da parte dei singoli abitanti a muoversi in tal senso, soprattutto in un territorio come questo dove stanno scomparendo le competenze legate alla cura dei boschi. Pochi ancora vi svolgono attività agricole, di silvicoltura e pastorali, molti li abbandonano ed emigrano”.

Due scuole di pensiero, una sola foresta da salvare

Ciò che racconta La Rosa si riferisce soprattutto all’Italia, “di là (in Slovenia, ndr) è un po’ diverso” aggiunge infatti. “In Slovenia esiste una maggiore cultura del bosco, vigono regole di intervento differenti e anche la gestione dei volontari lascia maggior spazio a un’azione diretta sul territorio", conferma Paolo Benedetti. "Oltreconfine il bosco è decisamente meglio percepito, esiste un maggior legame con gli abitanti, che partecipano alla gestione e se ne prendono cura”.

Una differenza di approccio emerge anche guardando al “post-2022”: in Slovenia si è scelta la formula “taglio e rimboschimento”, in Italia si è preferito lasciare che il bosco rinascesse da solo. “Non si tratta di incuria", precisa Benedetti: "seguiamo due diverse scuole di pensiero nella gestione del patrimonio forestale”.

La strategia italiana mira a scoprire nuovi trend sia nelle tipologie di specie presenti, sia nelle loro modalità di sviluppo e diffusione dopo un incendio e durante la crisi climatica. “Finora stiamo notando una forte prevalenza di piante termofile, ma siamo solo all’inizio” spiega Benedetti, assicurando che la diversità di approcci non ostacola il confronto transfrontaliero tra esperti. Al contrario, “esiste uno scambio di informazioni e best practices regolare e continuo, oltre a un’efficace collaborazione in caso di incendi”.

Volendo migliorare la gestione dei boschi del Carso, volendo “andare oltre”, il confine da superare non è geografico ma metodologico. “Serve passare a un approccio più tecnologico, adottando strumenti che minimizzino gli interventi diretti e pericolosi e investendo sulle infrastrutture", spiega Benedetti. "Le aree boschive carsiche sono molto critiche: qui non siamo in alta montagna ma in presenza di numerose case e strade”.

La sua è la prospettiva di chi è in prima linea nello spegnimento degli incendi. La Rosa, che vi ha assistito non meno preoccupato ma dalle retrovie, sottolinea anche la forte necessità di sensibilizzazione del territorio: “soprattutto dal lato italiano, serve che i cittadini si prendano maggiormente cura del territorio, iniziando dal percepirlo come proprio e vivendolo in modo differente”.

Percorsi turistici sostenibili verso un ritorno alla natura

Non si può insegnare ad abitare un bosco, non si può imporre a nessuno di sentirsi connesso a esso – sia La Rosa che Benedetti lo sanno bene. La relazione tra l’essere umano e l’ambiente si può però (ri)costruire nel tempo, ed è ciò che si sta cercando di fare per esempio con KRAS-CARSO II .

In un territorio delicato e complesso come quello carsico, a lungo diviso per ragioni geopolitiche, ma non sotto il profilo ambientale, questo progetto sostenuto dai fondi di coesione dell'Unione europea scommette sul turismo transfrontaliero e mira a rilanciarlo, utilizzandolo come leva per accendere la voglia di prendersi cura del territorio.

Il progetto unisce la conservazione e la promozione del patrimonio culturale a buone pratiche di turismo sostenibile e un'attenzione all'inclusione sociale, e lo fa introducendo innovazioni sia tecnologiche che strategiche. L’obiettivo è quello di realizzare prodotti turistici integrati che valorizzino il Carso sia dal punto di vista geologico che culturale – e pure digitale, grazie alla realtà virtuale e a tecnologie immersive.

Questo percorso di riappropriazione del territorio sarà rigorosamente transfrontaliero e sconfinerà anche in ambito gastronomico, grazie al confluire di prodotti locali sia italiani che sloveni sotto un unico marchio di qualità creato ad hoc. Ne attesterà l’origine carsica, da sbandierare fieramente in tutti i numerosi eventi transfrontalieri che si prevede di organizzare, coinvolgendo anche gruppi vulnerabili come le persone con esigenze speciali e la popolazione anziana.

Negli obiettivi del progetto compaiono anche l’acquisto di un furgone elettrico per collegare le località turistiche nell'area del Carso classico con i trasporti pubblici, e l’inserimento del geoparco transfrontaliero Kras-Carso nell’elenco globale dell'UNESCO.

Si iniziano insomma a connettere i territori turistici e le aree protette tra loro, sperando poi di riuscire a riconnettere l’uomo con la natura.

Questo materiale è pubblicato nel contesto del progetto "Cohesion4Climate" cofinanziato dall’Unione europea. L’UE non è in alcun modo responsabile delle informazioni o dei punti di vista espressi nel quadro del progetto; la responsabilità sui contenuti è unicamente di OBCT.