Autostrada Biennale nasce nel 2014 per iniziativa dei kosovari Leutrim Fishekqiu, Vatra Abrashi e Barış Karamuço, tutti e tre residenti a Prizren. Vatra Abrashi ha studiato pedagogia a Pristina, Karamuço fotografia e cinema a Istanbul, alla Mimar Sinan Fine Arts University. Fishekqiu, scultore, ha studiato in Turchia.

Il progetto, nato per colmare la mancanza di spazi dedicati all’arte contemporanea a Prizren, si propose, sin dal suo esordio, come «un’autostrada innovativa tra la Biennale di Istanbul, la Biennale di Venezia e il Kosovo», un modo per inserire la città in un circuito internazionale. La prima edizione della biennale è del 2017; per le prime edizioni, non avendo una sede, la mostra si svolse in spazi pubblici e privati della città.

Tra il 2020 e il 2021 un hangar dell’ex base KFOR è stato trasformato in Autostrada Hangar, ossia la sede di Autostrada Biennale. La zona veniva utilizzata a fini militari fin dall’epoca ottomana, e poi dall’esercito jugoslavo; dopo la guerra del Kosovo ha ospitato il contingente tedesco della KFOR, fino alla restituzione alle autorità kosovare nel 2018.

L’ex base tedesca della KFOR – A.Bruno

Oggi l’hangar è attivo tutto l’anno, con mostre, residenze, produzioni e programmi pubblici. Alla sede si arriva con una gradevole passeggiata di un paio di chilometri dal centro, che permette anche di vedere la città fuori dai consueti percorsi turistici. Nell’hangar si respira un piacevole clima: oltre ai tre fondatori, vi lavorano diversi giovani dediti ad attività varie, cucina compresa: la sede, infatti, offre anche un servizio di ristorazione.

La sesta edizione, in programma da luglio a settembre 2027, è stata affidata a Lucia Pietroiusti, curatrice del padiglione lituano che ha vinto il Leone d’Oro alla Biennale di Venezia del 2019. Tra i curatori delle edizioni passate figura Giacinto Di Pietrantonio, già direttore della GAMeC di Bergamo, che firmò nel 2019 l’edizione «Revolution Is Us – La Rivoluzione Siamo Noi».

Autostrada è uno dei cinque hub culturali della rete Allianz Foundation Hubs, promossa dalla fondazione filantropica del gruppo assicurativo tedesco. Gli altri hub sono la Fondazione Studio Rizoma di Palermo, Postane a Istanbul, Inland in Spagna e Recyclart a Bruxelles. La Germania è quindi presente a più livelli: nella storia del sito e nel finanziamento della rete culturale.

Il legame tra Kosovo e Italia passa, invece, da Rizoma. Il progetto «Mamma Perdonami / Mëma Më Fal» dell’artista Genny Petrotta, dedicato alla memoria della repubblica contadina di Piana degli Albanesi (1944) e alla comunità arbëreshe di Sicilia, è stato coprodotto da Rizoma e Autostrada, con la collaborazione di Postane Istanbul e di Inland, e sostenuto dal programma Italian Council del ministero della Cultura.

Dopo la prima presentazione al Museo Civico di Castelbuono, in provincia di Palermo, nel 2024, il lavoro è stato proposto a Madrid, da Inland, a Roma, al Museo delle Civiltà, e a Istanbul, da Postane. A Prizren nel settembre 2024 il processo di produzione è stato raccontato durante il SUMMIT della rete Allianz, ospitato da Autostrada Hangar.

Il teatro-bar Aziz Buş Oda Sahnesi – A.Bruno

Il canale istituzionale tra i due Stati è, però, quello dell’Ambasciata d’Italia, che considera Autostrada un proprio partner consolidato. Il 10 aprile 2026 l’Ambasciata ha scelto l’Autostrada Hangar per la decima edizione dell’Italian Design Day, con un intervento di Gaetano Di Tondo, presidente dell’Archivio Storico Olivetti.

Tra i sostenitori di Autostrada figurano anche il ministero della Cultura del Kosovo e il comune di Prizren, l’ambasciata degli Stati Uniti e la cooperazione svizzera. Non si tratta di un blocco coordinato: sono attori con finalità e bilanci molto diversi. Il Kosovo, che ha proclamato l’indipendenza nel 2008 e non è riconosciuto da tutti gli Stati, ha tra i partner culturali anche attori che non lo riconoscono, come la Spagna. Sono però soggetti non statali, o regionali: Inland, hub della rete Allianz, e l’Institut Ramon Llull, consorzio dei governi di Catalogna e Baleari, che promuove la lingua e la cultura catalana.

Dall’8 al 13 settembre 2026 si è svolta a Prizren la seconda edizione del Festival internazionale del teatro in lingua turca, organizzato dalla compagnia locale Art Theatre, diretta da Sonay Buş, e dall’Istituto Yunus Emre, l’ente culturale dello Stato turco. Il turco ha per legge lo status di lingua ufficiale nel comune di Prizren, dove vive il maggior numero di turchi del Kosovo.

Il programma riuniva compagnie di Kosovo, Turchia, Macedonia del Nord, Italia e Repubblica Turca di Cipro del Nord, entità riconosciuta solo dalla Turchia. L’Italia, unico paese dell’Unione Europea, era rappresentata dalla compagnia Silence Teatro, di Lovere (Bergamo), specializzata in teatro di strada, che si è esibita in piazza Shadervan.

Ho assistito allo spettacolo «Bavul – Okuma Tiyatrosu» («La valigia – teatro di lettura»), in lingua turca, messo in scena dalla compagnia amatoriale locale Kabare Kabare all’Aziz Buş Oda Sahnesi, una piccola sala ricavata nel sotterraneo di un bar del centro storico: tre attori intrecciavano un dialogo sugli equivoci nati dallo scambio di due valigie in aeroporto.

Kabare Kabare è nata all’interno del Teatro turco «Nafız Gürcüali» grazie a un gruppo di kosovari di professioni diverse, in gran parte laureati in università turche, e non dispone di un vero teatro: prova e recita in spazi di fortuna, come l’atrio dello storico Cinema Lumbardhi o, appunto, il retrobottega di un bar. Alla discussione dopo la lettura ha partecipato anche Barış Karamuço, cofondatore di Autostrada Hangar: un segno dei legami tra i diversi ambienti culturali della città.

Il festival si è chiuso il 13 settembre con «Göğe Yazılmış Bir Alp», produzione del Teatro di Stato di Ankara dedicata a Ziya Gökalp (1876-1924), il pensatore che ha contribuito alla formazione del nazionalismo turco e al clima intellettuale in cui maturò il progetto di modernizzazione della Repubblica. Lo spettacolo fa parte di una tournée balcanica promossa dalla Direzione generale dei Teatri di Stato turchi, da TÜRKSOY, l’organizzazione internazionale della cultura turca, e dall’Istituto Yunus Emre, nell’anno che TÜRKSOY ha dedicato al 150° anniversario della nascita di Gökalp. La sala era gremita, e ho avuto modo di osservare il favore con il quale è stata accolta la performance.

Il caso di Prizren mostra tre piani culturali che si sovrappongono. Il primo è la rete filantropica tedesca Allianz, che collega hub di Kosovo, Italia, Turchia, Spagna e Belgio. Il secondo sono i canali statali, con l’Ambasciata d’Italia da un lato, e Yunus Emre, Teatri di Stato, e TÜRKSOY dall’altro. Il terzo è il tessuto locale. A Prizren il turco è lingua ufficiale, e realtà come Art Theatre e Kabare Kabare sono radicate in città. Anche i percorsi personali attraversano la Turchia: Karamuço ha studiato a Istanbul, e la maggior parte dei fondatori di Kabare Kabare si è laureata in università turche.

L’intreccio tra Italia e Turchia esiste, ma è indiretto: passa dalla rete Allianz e da singole persone e organizzazioni più che da un’azione concertata dei due paesi. Sono pochi episodi, ma che permettono di comprendere come, almeno in alcuni circuiti, le reti transnazionali possano sovrapporsi alle appartenenze nazionali.