Georgia: le miniere di Chiatura-Zestaponi

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31 luglio 2014

Il complesso minerario e siderurgico di Chiatura-Zestaponi, a meno di duecento chilometri da Tbilisi, è attivo da più di un secolo. 

La città di Chiatura fu fondata dopo la scoperta dei depositi di manganese, nella seconda metà dell’Ottocento. Divenne famosa per il complesso e pioneristico sistema di funivie, costruito in epoca sovietica, tra gli anni Trenta e Cinquanta. 

Foto e testi di Francesco Bagnardi

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Chiatura si sviluppa su vari livelli, tra le montagne ripide a strapiombo sul fiume Kvirila e la valle.Le miniere, per lo più situate su pendii e cime attorno alla città, sono collegate da un sistema di funicolari che permette di trasportare il minerale estratto, negli impianti di lavaggio situati lungo il fiume.  Leggi l’intero reportage (in inglese) su ISSUU
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Nonostante l’apparenza gli stabilimenti non sono dismessi, ma in funzione a pieno regime. Dopo il collasso dell’Unione Sovietica, il complesso industriale è rimasto di proprietà dello stato. Negli anni del governo Shevardnadze, l’estrazione si è interrotta. Il complesso ha ripreso la sua attività solo dopo il processo di privatizzazione intrapreso dopo la Rivoluzione delle Rose. La nuova proprietà ha ricominciato l’estrazione. Non sono stati effettuati però, significativi interventi di rinnovo o manutenzione degli stabilimenti. I lavoratori continuano ad operare in strutture vecchie di cinquant’anni.
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Un processo di privatizzazione rapido e poco trasparente, la mancanza di una autorità pubblica di controllo efficace ed il forte impatto ambientale della produzione della nuova proprietà, hanno reso il complesso di Chiatura e Zestaponi un’area altamente inquinata. Le falde acquifere in parte contaminate, il fiume inquinato dagli stabilimenti di lavaggio del minerale e le polveri sottili, rendono la media delle malattie respiratorie e dei tumori dovuti all’inquinamento da metalli pesanti, tra la popolazione locale, drammaticamente alta.
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Il sistema di funivie di Chiatura fu costruito in epoca sovietica, tra gli anni Trenta e Cinquanta; è ancora oggi usato dalla popolazione locale e dai lavoratori delle miniere come mezzo di trasporto. Collega il centro città con le cime delle montagne che ancora oggi sono densamente popolate.
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Le funivie, funzionanti ogni giorno, sono pressoché rimaste invariate dal momento della loro costruzione. Hanno urgente bisogno di manutenzione ed investimenti per la loro messa in sicurezza.